据英国媒体8月28日报道，考古学家首次复原了一个大约生活在420万前的男性古人类的面貌。这名男性古人类属于“湖畔南方古猿”（Australopithecus anamensis），跟生活在300万年前的著名肯尼亚古人类露西（Lucy）同属于“南猿”（A. afarensis）。
这名生活在大约420万年前的男性古人类属于“湖畔南方古猿”。我们所属的“智人”（Homo）被广泛认为是从南猿进化而来的。
据《每日邮报》报道，这个420万年前男性古人类的颅骨化石是于2016年在埃塞俄比亚一处干涸大湖的河流三角洲地带发现的。考古学家认为，这种湖畔南方古猿跟露西所属的古猿至少同时存在了10万年之久。
这个湖畔南方古猿的颅骨化石保存完好。
据报道，这个湖畔南方古猿的颅骨化石保存完好，脑袋虽小，但颅骨细长，并有突出的颧骨，因此面部看起来更像人类。
这个湖畔南方古猿有突出的颧骨，因此面部看起来更像人类。
据悉，南猿是南方古猿属中最古老的成员，而我们所属的“智人”（Homo）被广泛认为是从南猿进化而来的。
考古学家将这个湖畔南方古猿的颅骨暂时称为MRD，并将其视为露西之后关于人类进化的最著名标志。
据悉，在此之前，考古学家仅发现过一些湖畔南方古猿的颅骨碎片，但是MRD的发现是一次重大进展，有关人类进化的化石证据链再添新证据，而考古学家也能据此复原古人类的面貌。
MRD化石是于2016年2月在埃塞尔比亚的化石遗址Woranso-Mille发现的。
马克思·普朗克进化人类学学院的斯特芬妮·梅利罗（Dr Stephanie Melillo）博士说：“能够最终给MRD这个名字整上一张脸可真是件大好事。”
克利夫兰自然历史博物馆的约翰尼斯·黑勒-塞拉西（Yohannes Haile-Selassie）博士说：“对于我们了解人类在上新世（Pliocene）的进化，这是改观全局的大事件。”
2016年，工作人员在发掘现场发现MRD的上颚化石暴露在地表，考古学家随后的发掘终于发现了其余颅骨。
据报道，MRD的第一块化石，上颚化石，是当地工人阿里·贝雷诺（Ali Bereino）于2016年2月在埃塞尔比亚的化石遗址Woranso-Mille发现的。当时上颚化石暴露在地表，考古学家随后的发掘终于发现了其余颅骨。
MRD被判定为南猿，主要根据是其颚骨和犬齿的特征。
自然历史博物馆的弗雷德·斯普尔（Fred Spoor）在写给《自然》杂志的文章描述了这次大发现。他写道：“化石属于成年古猿，很可能是男性，被判定为南猿，主要根据是其颚骨和犬齿的特征。这个颅骨看起来刚好就是关于人类进化的另一个著名标志。”
发现MRD的重大意义在于，填补了人类进化史上化石证据链的一处空白。
黑勒-塞拉西博士说：“在此之前，我们所知的最古老人类大约生活在600万年前，露西所属的古猿生活在大约二三百万年前，它们之间存在一个巨大的空缺。这一发现最令人激动之处在于，它衔接了前两类在形态学上的空白。”
编译/采写：南都记者陈林
